Los obispos panameños propiciaron un puente de diálogo y escucha entre dirigentes campesinos de las provincias de Capira, Penonomé y Colón, y representantes de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). Encuentro que se realizó el marco del segundo día de la Asamblea Plenaria Ordinaria N.º 225 de la Conferencia Episcopal Panameña (CEP), con el propósito de escuchar las distintas perspectivas en torno al proyecto del embalse de Río Indio.
Durante el encuentro, en la sede de la CEP, los dirigentes campesinos expusieron sus principales inquietudes sobre el impacto social, ambiental y humano que podría generar este proyecto. Además, manifestaron la necesidad de promover una consulta ciudadana de alcance nacional, considerando que se trata de una iniciativa de interés para todo el país.
Los obispos reafirmaron su compromiso de acompañar y defender la dignidad de las personas más vulnerables, promoviendo una cultura del encuentro, el diálogo y la búsqueda del bien común. Señalaron que decisiones de esta magnitud no deben limitarse a un reducido grupo de actores, sino que requieren una amplia participación ciudadana y procesos transparentes de información y consulta.
De igual manera, hicieron un llamado a construir un futuro en el que ninguna persona quede desprotegida frente a la ley ni ante los proyectos de desarrollo. Consideran que este encuentro abre nuevas posibilidades para profundizar el análisis del proyecto desde distintas perspectivas, dando voz a las comunidades campesinas que expresan sentirse afectadas e inciertas frente a su futuro.
Monseñor Edgardo Cedeño, obispo de la Diócesis de Penonomé y vicepresidente de la Conferencia Episcopal Panameña, explicó que la intención de los obispos siempre ha sido servir como puente de diálogo entre la ACP y los líderes de las comunidades involucradas en el proyecto de Río Indio.
«Ha sido un espacio para escuchar la realidad que viven nuestros hermanos con relación al proyecto del embalse de Río Indio. Como Conferencia Episcopal, hemos dado seguimiento a esta situación a través de la Pastoral Social Cáritas, acompañando a las comunidades de la Arquidiócesis de Panamá, y las diócesis de Colón-Kuna Yala y Penonomé, que son las jurisdicciones eclesiásticas directamente vinculadas con este futuro proyecto», expresó.
Monseñor Cedeño indicó que los obispos escucharon los principales temores de la población campesina, especialmente la preocupación por un eventual desplazamiento, la incertidumbre sobre las propuestas presentadas por la ACP y el deseo de contar con mayores garantías y claridad sobre el proceso. Destacando, que los representantes de la ACP tuvieron la oportunidad de explicar la hoja de ruta del proyecto y responder a varias de las inquietudes planteadas por los dirigentes comunitarios.
El vicepresidente de la CEP reiteró que la misión de la Iglesia es caminar junto al pueblo, escuchar, crear puentes de diálogo y cercanía, e iluminar la realidad desde el discernimiento pastoral. «Confirmamos que existen situaciones de pobreza, desigualdad y desinformación. Queremos seguir escuchando. Se necesitan más espacios de diálogo, siempre con profundo respeto hacia nuestros campesinos, cuya realidad conocemos, y también más oportunidades para que la ACP pueda explicar con transparencia los aspectos que hoy generan incertidumbre en la población», afirmó Cedeño.
Añadió que el encuentro se desarrolló en un ambiente de respeto, apertura y escucha mutua, dejando abierto un camino de esperanza para continuar profundizando el diálogo y el análisis conjunto sobre el futuro de las comunidades que podrían verse impactadas por el proyecto.
Por su parte, la ingeniera Karina Vergara, gerente socioambiental del Proyecto Hídrico de Río Indio de la ACP, agradeció a la CEP la oportunidad de participar en este espacio de diálogo.
Señaló que para la ACP es fundamental compartir los avances del proyecto y, al mismo tiempo, escuchar las preocupaciones de las comunidades, ya que el proceso busca incorporar las necesidades de la población de la cuenca de Río Indio.
Vergara destacó que este encuentro permitió a la institución recoger información valiosa tanto de los obispos como de los dirigentes campesinos, fortaleciendo así la comunicación y el entendimiento entre las partes.
«Sabemos que existen preocupaciones e incertidumbre. Estos espacios nos permiten escuchar directamente a las comunidades y comprender mejor sus inquietudes. Como panameños y como institución trabajamos para garantizar la seguridad hídrica del país, procurando que los impactos del proyecto puedan ser mitigados mediante un proceso de reasentamiento justo, con acompañamiento social y el restablecimiento de los medios de vida de las familias en lugares cercanos a sus comunidades de origen», manifestó.
La representante de la ACP al concluir expresó su deseo de que este tipo de encuentros puedan realizarse con mayor frecuencia, convencida de que el diálogo permanente fortalece la confianza y contribuye a la búsqueda de soluciones que favorezcan tanto a las comunidades como al desarrollo sostenible del país.
Panamá, 30 de junio de 2026.